アスリート出身ライフプランナーインタビュー

兄が通う少年チームの練習についていくうちに、武市もサッカーを始めた。高校生になってベルマーレ平塚（当時／現・湘南ベルマーレ）のユースに入ると、「3年になって1軍の試合に出られるようになり、秋には『来季はプロ契約する』と言われました。東海大学に進学し、大学生Jリーガーになりました」。当時のベルマーレはそうそうたるメンバーが在籍していた。中田英寿、呂比須ワグナー、小島伸幸、ホン・ミョンボ…。ワールドカップへの出場経験もある選手たちがひしめきあっていたのである。この中で1軍のピッチに立つのは容易ではなかった。大学を休学し、サッカーに専念するも、半年も経たないうちに戦力外通告を受けた。

武市はサッカーを辞めて、大学に戻った。大学卒業後はスポーツ用品メーカーミズノに入社し、商品企画に携わった。ミズノに勤めて8年目のある日、ライフプランナーに転身した先輩から声が掛かり、プルデンシャル生命に入社した。「Jリーグ時代のように、実力で勝負したいという思いがありました。私は誰よりも練習していた自負はありましたが、中田英寿は、才能がある上に、さらに誰よりも努力していました。これはかなわないなと思ったものです。超一流の選手ほど、誰よりも努力しています。あのトップをめざす実力の世界に、もう一度挑戦したくなったんです」

ライフプランナーという仕事の魅力について、武市はこう語る。「サッカーには引退がありますが、今の仕事には、ありません。そして、年齢に関係なくいつまでも挑戦し、成長していくことができます。それがライフプランナーという仕事の魅力です。私もトライ＆エラーしながら、常に上をめざしつづけたいと思います」。

齊藤がピッチャーを始めたのは、高校に進んでからだった。関西六大学リーグの強豪・龍谷大学に進み、3年の春にベンチ入りが定着し始めた頃、「プロに行けるかも」という意識が芽生えた。4年のシーズンには主力の先発投手として活躍。秋季リーグ戦で優勝し、明治神宮野球大会にも出場した。卒業後は社会人野球に進み、NTT西日本で2年間プレーした。「全日本にも選ばれましたし、海外遠征も経験しました。そして、2005年のドラフトで中日ドラゴンズに6巡指名されたんです」。しかし、膝の故障が続き、7年間のプロ生活のうち3年をリハビリに費やすという、不本意なシーズンが続いた。満足な結果を出せぬまま、2012年を最後に戦力外通告を受け、現役を引退することになった。「今振り返ると、私はプロ野球選手になることが目標だったんですね。プロの世界で活躍する姿がイメージできていなかったんです」

選手を引退し、球団職員としてチケット販売をしていたある時、大学時代に同じくピッチャーでプルデンシャル生命に入社していた友人に会った。友人にチケットの営業先を相談すると、名古屋南支社（当時）の支社長を紹介してくれた。「チケット営業に行ったつもりが、逆にライフプランナーになってみないかと誘われて、そのままスーッと迷わず入社を志望しました」。

入社の際、「必ず『ドライデン・アワード』を取ると信じ込んだ」という齊藤だが、それには確固たる理由がある。「私はプロ野球選手時代、厳しかった落合博満監督のもとで、指導を受けました。『勝てると思ったことをやれ』というのが、落合監督の教えです。本気で努力したことがある人間なら、ライフプランナーという仕事は必ず結果を出すことができると思います。特にスポーツで結果を出している人なら、成功しない理由は、ありません。思い続ける力、信じ続ける力ほど強いものはないのです。それはライフプランナーも同じです」

齊藤がライフプランナーとして頑張ろうと思う理由、それは父親の死だ。齊藤の父親は脳腫瘍のため、58歳の若さで亡くなった。「闘病していたとき、お金が苦しく、涙を見たこともあった。それがとても辛かった。あのころ生命保険のリビングニーズ特約※を知っていたら苦労しなかったのかな、と思います。でも結果として、生命保険の保険金で今母は何不自由なく生活できています。生命保険の力に救われた私が、生命保険の価値を伝えなくてどうする？という思いです」

「銀行員時代、30代半ばを過ぎて大企業相手の部署に異動になりました。仕事は面白くなってきましたが、仕事内容は顧客と接するというよりは、社内調整がメイン。この先を考え、自分自身の力で勝負したい、自分で決めて仕事をしたいと思うようになりました。ライフプランナーなら、勤務地に左右されない。自分の志向に沿って色々な人と付き合える。時間もこれまでの人脈も、思う存分に活かせると思ったんです」

ライフプランナーになって4年目に入ったが、「フットボールと同じで、仕事も良い時もあれば悪い時もあります」と言う井川。「法政は常勝チームだったので、当時は負けることが本当に怖かった。そのプレッシャーをはね除ける忍耐力が必要でした。だから、肝が据わってるという自負はありますよ。あの頃の経験があれば、何ともないです。真剣に情熱を燃やしてやってきた人は、どこに行っても頑張れる。そういう経験がある人に、ライフプランナーに挑戦してほしいと思います」

井川は今年、学習院大アメリカンフットボール部ジェネラルズの監督に就任した。監督業を通じた学生たちとの交流が、ライフプランナーとしての活動にも活きていると井川は言う。「私が仕事でお客さまに向き合ってやっていることと、大学生たちと向き合って一緒に悩んで解決できるか考えていくことはまさに同じで、当社の社員が大事にする、『信頼に値すること、顧客に焦点をあわせること、お互いに尊敬しあうこと、勝つこと』という精神に通じるものがあります。こんな時間が持てるようになったのも、ライフプランナーになったからこそ。5年以内の1部リーグ復帰をめざして、学生たちと日々対話しています」

現役を終えて約2年、地元福岡の企業で働いていた石橋にプルデンシャル生命の営業所長から電話があった。これが転職のきっかけだった。「経済的にも時間的にも自由になれるという言葉がすべてです」。それだけ家族との時間を必要としていた。「しかも経済的に豊かになれば、娘のために惜しむことなく治療にお金が費やせます。現役を引退してからお世話になった地元企業を退職することに相当悩みましたが、最後は家族のために生きる道を選びました」。

自分が五輪出場選手であるからといって、お客さまが提案に耳を傾けてくれるわけではない。「現役時代の人脈を頼りにアポを取り始めましたが、保険の話を聞いてくれる方は予想外に少なかったのです。ライフプランナーを始めた頃、アポのキャンセルが続いたこともありました」。それでも辞めるという選択肢は全くなかった。「今より上のステージに行くために辞める、というのは考えられますが、辛くて辞めるという選択肢は全くなかったです。そういう自分が許せないんでしょうね」。ほどなくして、自分が五輪出場選手であると話題にすることをやめた。「肩書に頼るよりも、どうやって自分の保険の価値を上げていくかという考え方を実践するようになりました」。

スポーツの世界で大きな成果を残した元アスリートたちが毎年プルデンシャルの門を叩く。「スポーツと仕事は似ているところもありますが、究極的には、スポーツは自分のためにやる性質のものと考えています。勝つことに専念して、没頭していればいい。でも仕事には相手がいる。つまり自分の成績を一番の目的にしてはいけない。お客さまのためになっていないといけない。だから常に自分が相手にとってどのような価値があるのかを考え続けるようにしています」。